Jūlija pirmajā pusē JVLMA pētniece Lauma Mellēna-Bartkeviča devās komandējumā uz Melburnu, lai piedalītos Starptautiskās Teātra Pētnieku Federācijas (IFTR) kongresā “What theatre does?”.
Vērienīgā piecu dienu konference notika Melburnas universitātē no 6. līdz 10. jūlijam, pulcējot kopā vairāk nekā 400 teātra pētniekus un veidotājus no visas pasaules un kopā meklējot atbildi uz jautājumu, kādas funkcijas sabiedrībā mūsdienās ir teātrim.
Darbojoties Mūzikas teātra tematiskajā sekcijā, Lauma Mellēna-Bartkeviča konferencē nolasīja referātu “Contemporary music theatre on European borderline: current vibes in Latvia and the Baltics” (Laikmetīgais mūzikas teātris uz Eiropas robežas: aktualitātes Latvijā un Baltijā), piedaloties mazo valstu mūzikas teātru procesu kartēšanā, atklājot starptautiskajai sabiedrībai pēdējo desmit gadu laikā tapušus spilgtus piemērus Latvijas un Lietuvas laikmetīgajā mūzikas teātrī un vienlaikus analizējot žanra attīstības tendences un cēloņsakarības. Darba grupas dalībnieki – mūzikas teātra pētnieki no Austrālijas, Apvienotās Karalistes, Vācijas, Spānijas, Singapūras un Japānas sniedza atgriezenisko saiti par pētījumu un aktīvi piedalījās diskusijā. Kongresa laikā Lauma Mellēna-Bartkeviča piedalījās 5 darba grupas sesijās, apmeklēja 3 paneļreferātus, 2 tīklošanās pasākumus un vienu teātra izrādi.
Pēc kongresa pētniece tikās ar Melburnas un Sidnejas latviešu kopienu pārstāvjiem, apmeklēja Sidnejas Latviešu nama arhīvu un bibliotēku, vācot materiālus par latviešu tenoru Kārli Nīci, kas pārcēlās uz dzīvi Austrālijā jau 1928. gadā, bet pēc 2. pasaules kara bija viena no centrālajām figūrām Austrālijas latviešu kopienā, sevišķi Sidnejā. Dziedātājs bija ne tikai daudzu pasākumu iniciators un organizators, bet arī amatierteātra režisors un latvisko tradīciju uzturētājs. Iegūtas ziņas plānots aprobēt zinātniskā rakstā.
